Давным-давно в тридевятом царстве, в три­десятом государстве жили-были пятеро бра­тьев. Жан — адвокат, Пьер — сборщик нало­гов, Клод — врач и любитель архитектуры, Николя — ученый богослов и математик. А самый младший из братьев — Шарль — достиг самых больших высот: стал генеральным сек­ретарем в интендантстве королевских постро­ек, членом Французской академии, физиком, анатомом, языковедом...

Много с тех пор воды утекло — ведь жили братья в XVII веке. Но кто из вас не знает Кота в сапогах, Золушку или Малъчика-с-пальчика? Всех их — и еще многих других сказочных героев — придумал и описал в книжке «Сказ­ки моей матушки Гусыни, или Истории и сказ­ки былых времен» французский писатель Шарль Перро, которому  12 января исполняется 395 лет. Правда, первое издание книги было подписано именем Пьера д’Арманкура — так звали одиннадцатилетнего сына ав­тора сказок. Почему писатель скрыл свое имя? Потому, что сочинение сказок считалось в то время занятием, недостойным взрослого чело­века, а тем более — такой «важной птицы», как господин генеральный секретарь. Но уже во втором издании справедливость была вос­становлена: на обложке стояло подлинное имя автора.

Государственные заслуги господина Перро со временем забылись, а вот сказки, им сочи­ненные, по-прежнему живы. В нашей стране их впервые читали в 1768 году (книга называ­лась «Сказки о волшебницах с нравоучения­ми»). В 1845 году «Кота в сапогах» переводил В. А. Жуковский. Сказка «Золушка» стала оперой Дж. Россини и балетом С.С. Прокофье­ва, есть даже опера «Замок герцога Синяя Бо­рода» композитора Б. Бартока. А уж мульти­пликационных и художественных фильмов по сказкам Шарля Перро снято видимо-неви­димо!..

На самом деле в волшебных сказках Шарля Перро не так уж много волшебства, и всё, что он рассказывает, вполне могло произойти с обыкновенными людьми.

Например, в «Золушке» есть одна-единственная  по-настоящему волшебная сцена - когда Крёстная помогает Золушке собраться на бал. А больше никакого волшебства - только Доброта, Трудолюбие и Любовь…