Международный день родного языка, учрежденный в 1999 году решением 30-й сессии Генеральной конференции ЮНЕСКО и отмечаемый ежегодно 21 февраля, направлен, прежде всего, на защиту исчезающих языков. Задача эта важная и актуальная, потому что каждые две недели в мире исчезает один язык, унося с собой целое культурное и интеллектуальное наследие.

В России проживают 160 национальностей,  большинство из которых малочисленны и живут на ограниченной территории. В РФ проводится обучение на 24 языках, 81 язык изучается как предмет. У многих языков остались единицы носителей. В Красную книгу языков народов России включено более 60 языков. Каждый язык-ценность. Он отражает историю своего народа, его опыт, жизненную мудрость.